Incontournable Ethiopie

Accueil à l’aéroport par une première tasse de café éthiopien. Puis départ pour la visite du musée national, qui abrite le squelette de Lucy, le plus vieil hominidé, âgé de plus de 3 millions d’années. Puis excursion vers le mont Entoto, d’où s’offre un panorama superbe de la ville en contrebas et visite de la curieuse église de Kiddus Raguel, avant de rejoindre l’aéroport pour votre vol à destination de Bahar Dar. Accueil et transfert à l’hôtel. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Départ de l’embarcadère de Bahar Dar pour une croisière sur le lac Tana, le plus grand d’éthiopie, permettant d’aborder dans quelques-unes des 30 îles qui abritent d’antiques monastères. En chemin, vous croiserez de nombreux tankwa, les embarcations faites de papyrus que les insulaires utilisent pour se rendre d’une île à l’autre. Visite du monastère d’Ura Kidane Mehret, l’un des plus jolis du lac Tana. Puis, celui de Betre Maryam dissimulé dans la végétation accessible à pied. Après déjeuner, départ pour les chutes du Nil Bleu, situées dans un pittoresque paysage de basse montagne. Les chutes d’eau sont d’une telle violence que les habitants les nomment Tis Issat, les eaux fumantes. Retour à Bahar Dar. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Départ pour Gonder par une jolie route qui contourne le lac Tana par sa rive orientale et découverte des sites de cette ville médiévale. Explorez le complexe du palais de Fasilidas, celui d’Iyasu Ier et le bassin de Fasilidas, utilisés de nos jours pour des cérémonies religieuses. Déjeuner, puis vous admirez ensuite les superbes peintures murales de l’église de Debre Berhan Selassie, la plus célèbre d’éthiopie, pour ses peintures. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Traversée de la chaine de montagne du Simien par l’une des routes les plus impressionnantes du pays pour rallier Axoum, la ville sainte des orthodoxes éthiopiens. Halte en route sur le site de Kossoye pour observer les montagnes Simien, considérées par l’UNESCO comme « l’un des paysages les plus impressionnants au monde « . Déjeuner en cours de route. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Découverte des sites d’Axoum, dernière des grandes civilisations de l’antiquité à avoir été découverte, que la tradition orale attribue à la Reine de Saba. Découvrez le parc des stèles, véritables merveilles architecturales. Puis visite du complexe de la cathédrale Sainte Marie de Sion. Une petite chapelle avoisinante héberge prétendument l’Arche d’Alliance, volée du temple de Salomon par l’empereur Ménélik Ier. Le musée archéologique arbore d’antiques panneaux en pierre gravés en grec, guèze et sabéen. Visite enfin du palais de la Reine de Saba considéré comme le plus important vestige architectural mis à jour du royaume d’Axoum. Après déjeuner, départ par une route magnifique à destination d’Adigrat au Tigré oriental. Halte à Yeha où se trouve le plus ancien bâtiment découvert à ce jour en Ethiopie, à l’origine dédié au culte d’une déité païenne, puis transformé en monastère au VIe siècle. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Visite de la minuscule église de Petros We Paulos, creusée à flanc de falaise, puis à travers champs, vous rejoindrez la petite église troglodyte Michael Melehaizenghi et ensuite l’impressionnante basilique de Medhane Alem Adi Kasho. Déjeuner, puis route pour Hawzien. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Départ pour Mekele, capitale régionale du Tigré. Première halte pour entamer une randonnée vers l’église de Maryam Korkor, située sur un pic. La montée est aussi belle que l’église elle-même qui date vraisemblablement du XIIIe siècle. Après la randonnée, dégustez un authentique café éthiopien chez un paysan du Tigré. Déjeuner, puis exploration d’Abreha We Atsbeha, l’une des plus vastes églises monolithiques du Tigré aux motifs décoratifs inspirés des arts égyptien et syrien du Xe au XIIe siècle. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Long trajet dans les montagnes pour rallier Lalibela. On entre en pays Agaw, vraisemblablement le centre politique de l’Abyssinie pendant la période qui suivit la chute d’Axoum et précéda l’avènement de la dynastie Zagwe. Déjeuner en cours de route. Arrivée au village de Lalibela en fin de journée. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Découverte du village médiéval de Lalibela (2600m. alt.) qui abrite d’indéniables héritages religieux éthiopiens classés au patrimoine de l’humanité par l’UNESCO. Les onze églises de Lalibela présentant chacune d’entre-elles un style différent sont connues depuis peu du monde extérieur. La plupart de ces églises ont été excavées de la montagne et sont reliées par un mystérieux réseau de tranchées et de tunnels. Déjeuner, puis pour finir en apothéose, visitez Bete Gyorgis qui est la plus majestueuse des églises du site, sculptée en forme de croix grecque. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Dans la matinée, excursion à l’église d’Asheton Maryam (4 000m. alt.), dominant le village de Lalibela. Découvrez les trésors qu’elles conservent (notamment de superbes croix). Après le déjeuner, visite de la magnifique église de Yimmrehanne Christos, érigée dans une grotte. Repas (petit déjeuner, déjeuner, dîner) et nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport et envol pour Addis Abeba où vous apercevrez le Mercato, le plus grand marché à ciel ouvert d’Afrique, avant de visiter la cathédrale de la Sainte Trinité, où repose Haile Selassie, le « roi des rois ». Déjeuner en cours d’excursion. Après un dîner-spectacle de danses des différentes ethnies éthiopiennes, transfert à l’aéroport pour votre vol à destination de Paris. Nuit à bord.

Arrivée à Paris le matin (petit déjeuner à bord).