Découverte du Ladakh

Arrivée le matin. Transfert à l’aéroport et envol à destination de Leh, capitale du Ladakh (3 500 m d’alt.). Le survol des montagnes himalayennes est à couper le souffle ! Accueil et transfert à l’hôtel. Déjeuner, puis après-midi libre pour s’acclimater à l’altitude. Dîner et nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, départ pour le gompa (monastère) de Thiksey surplombant la vallée, où vous assisterez à une cérémonie de prière en compagnie des moines bouddhistes. Petit déjeuner au monastère où vous pourrez admirer les fresques représentant Bouddha. Puis vous rejoindrez le monastère d’Hemis fondé au XVIIe siècle, le plus important et le plus célèbre gompa du Ladakh. Déjeuner, puis découverte du monastère de Shey qui fut le palais des rois du Ladakh jusqu’au XVIe siècle. Ce gompa abrite une gigantesque statue de Bouddha de 7m de haut, couverte d’or. Retour à Leh. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ matinal par une route en lacets, la plus haute route carrossable du monde, jusqu’au col de Kardhung La (5 600 m d’alt.), offrant une vue incroyable sur la chaîne du Karakoram et la vallée de l’Indus. Balade à dos de chameau de Bactriane dans les dunes de sable qui peuvent rappeler le Sahara en faisant abstraction des pics enneigés à l’arrière-plan. Déjeuner puis visite du monastère de Diskit, le plus ancien de la vallée où vivent encore une centaine de moines. Petit tour à pied, puis route vers le village de Sumur. Dîner et nuit au campement.

Promenade dans le village de Diskit où vous rencontrerez une famille locale. Route vers Leh. En chemin, déjeuner au village de Khardung dans un petit dhaba local, village d’éleveurs de yacks. Dîner et nuit à l’hôtel.

Visite du Palais Stok et du musée: palais de la famille royale bannie, où elle s’exila après l’annexion du Ladakh par le Maharajah du Cachemire en 1837.  Il abrite aujourd’hui un musée qui renferme une superbe collection de costumes et bijoux royaux ainsi que d’impressionnants Thankas illustrant la vie des Shakya Muni. Déjeuner, puis l’après-midi rencontre dans une école avec les enfants et les professeurs. En fin d’après-midi, promenade dans le bazar de Chang Gali, avant d’assister au coucher du soleil depuis le Shanti Stupa avec une vue imprenable sur la vallée de l’Indus et la chaîne de Stok. Dîner et nuit à l’hôtel.

Route le long de l’Indus vers Alchi, joli village entouré de vergers. Visite du gompa dont l’élégance et la finesse des peintures en font l’un des joyaux du monde himalayen, inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO. Déjeuner en cours d’excursion. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, une route en lacets vous conduira au gompa de Lamayuru, le plus ancien lieu saint du Ladakh, situé sur un promontoire dominant le village et la vallée. Déjeuner, puis poursuite vers le gompa de Ridzong, le monastère le plus isolé, véritable paradis pour la méditation. Retour à Alchi. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ pour le gompa de Likir, fondé au XIe siècle avant d’être détruit par le feu et reconstruit au XVIIIe siècle. La vue depuis le monastère est magnifique. Vous y rencontrerez des artisans réalisant de très beaux thangkas, des objets sculptés en bois et en terre. Déjeuner, puis arrêt à la montagne magnétique qui défie les lois de la gravité. Retour à Leh. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ pour le lac de Tsomoriri, sur le plateau de Rupshu (4 595 m d’alt.) entouré de montagnes arides qui s’adossent à des sommets enneigés, et offre un échantillon des paysages d’exception du Ladakh. Traversée de cette région où vivent de nombreuses familles nomades Changpas, regroupées sous de vastes tentes. Selon les saisons, ils se déplacent avec leurs troupeaux de chèvres et de yaks, à l’écart du monde moderne. C’est le temps d’une immersion dans un autre monde. Déjeuner pique-nique, puis continuation pour le village de Korzok. Installation au campement. Thé puis marche tranquille autour du lac. Dîner et nuit au campement.

Route vers le lac Tsokar dont les rives sont toutes blanches en raison des dépôts de sel qui lui donnent un aspect lunaire. La région abrite une population nomade qui élève des troupeaux de chèvres, qui fournissent la célèbre laine pashminas. L’autre attrait est l’abondance de la faune : ânes sauvages, marmottes, grues à cols noirs…. Marche autour du lac et visite du village. Si les nomades sont là, balade à dos de yak. Puis retour vers Leh en empruntant la route Manali, qui passe par le Taklang La (5260m), deuxième plus haute route du monde. Dîner et nuit à l’hôtel.

Journée consacrée aux environs de Leh : visite du gompa de Phyang, monastère remarquable construit au XVIe siècle, appartenant à la secte bouddhiste des Bonnets rouges. Des centaines de représentations de Bouddha sont exposées sur des étagères en bois. Retour à Leh et après-midi libre. Dîner et nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport et envol vers Delhi. Arrivée à Delhi et accueil. Découverte de New-Delhi, et passage par la voie Royale Rajpath, large avenue flanquée de bassins décoratifs. Aux deux extrémités s’élèvent respectivement à l’est l’India Gate (arc de triomphe) et à l’ouest le Rashtrapati Bhawan, ancienne résidence du vice-roi qui accueille à ce jour le président. Visite du Qutub Minar, minaret haut de 72 mètres datant du XIIe siècle. Ses cinq étages sont séparés par des balcons, les trois premiers étant en grés rouge et les deux derniers agrémentés de marbre blanc. Transfert à l’hôtel où vous aurez une chambre à disposition jusqu’à votre départ. Transfert à l’aéroport et envol vers Paris dans la nuit (avec escale). Nuit à bord.

Arrivée à Paris.