L’Ethiopie du nord au sud

(Petit déjeuner, dîner). Arrivée à Addis Abeba à 07h15. Accueil à l’aéroport de Bole et coup d’oeil à la capitale Ethiopienne. Excursion vers le mont Entoto, d’où l’on a un panorama superbe de la ville en contrebas. Puis, visite du Musée National, qui abrite les restes de Lucy, vieille de 3,2 millions d’années. En début d’après-midi, vol pour Bahar Dar. Installation à l’hôtel. . Dîner et nuit à l’hôtel Abay Minch.

(Petit déjeuner, dîner). Départ de l’embarcadère de Bahar Dar pour une balade sur le lac Tana, le plus grand d’Ethiopie, qui permet d’aborder dans quelques-unes des 30 îles qui abritent d’antiques monastères. En chemin, on croise de nombreux  » tankwa « , les embarcations faites de papyrus que les insulaires utilisent pour se rendre d’une île à l’autre. Visite du monastère d’Ura Kidane Mehret, l’un des plus jolis du lac Tana, puis, à pied on rejoint le monastère de Betre Maryam. Dans l’après-midi, départ pour les chutes du Nil Bleu, situées dans un pittoresque paysage de basse montagne. L’eau chute sur une largeur de 400 m, tombant 45 m en contrebas et le volume d’eau projeté alentours a conduit les habitants à nommer ces chutes  » Tis Issat « , les eaux fumantes. Même si le récent qui a dérivé un important volume d’eau vers une usine hydro-électrique rend le spectacle moins magnifique qu’il n’était naguère, ces chutes restent parmi les plus impressionnantes du continent. Dîner et nuit à l’hôtel Abay Minch.

(Petit déjeuner, dîner). Départ par une route qui contourne le lac Tana par sa rive orientale. Dans l’après-midi, découverte des sites de la ville médiévale de Gonder. Explorez le complexe du palais de Fasilidas, celui d’Iyasu Ier et le bassin de Fasilidas, à l’origine construit pour les ébats de la famille royale mais utilisé de nos jours pour des cérémonies religieuses. Pour finir, admirez les superbes peintures murales de l’église de Debre Berhan Selassie, la plus célèbre d’Ethiopie, au plafond couvert de chérubins. Dîner et nuit à l’hôtel Goha.

(Petit déjeuner, dîner). Route à destination du parc national du Simien, considéré par l’UNESCO comme  » l’un des paysages les plus impressionnants au monde « , et randonnée jusqu’aux chutes de Jinbar, à la rencontre des fameux babouins gelada. Dîner et nuit au Simien Lodge.

(Petit déjeuner, dîner) . On se joint aux milliers de pèlerins qui célèbrent la fête d’Axoum Tsion. Après les célébrations, découverte des sites principaux d’Axoum, qui est la dernière des grandes civilisations de l’antiquité à avoir été découverte, que la tradition orale attribue la Reine de Saba. Découvrez le parc des stèles, véritables merveilles architecturales. Puis visite du complexe de la cathédrale Sainte Marie de Sion. Une petite chapelle avoisinante héberge prétendument l’Arche d’Alliance, volée du temple de Salomon par l’empereur Ménélik Ier. Le musée archéologique arbore d’antiques panneaux en pierre gravés en grec, guèze et en Sabéen. Visite enfin du palais de la Reine de Saba que l’on considère comme le plus important vestige architectural mis à jour du royaume d’Axoum. Dîner et nuit à l’hôtel Sabean.

(Petit déjeuner, dîner) . On prend la route vers Adigrat. Visite de la ville d’Adwa, site de la grande bataille qui vit les forces Ethiopiennes vaincre l’envahisseur Italien en 1896 et visite de l’église d’Enda Medhane Alem. Seconde halte sur le site du temple de Yeha, à l’origine érigé pour le culte d’une déité païenne et reconverti au VIème siècle en église. Dîner et nuit à l’hôtel Agoro Lodge.

(Petit déjeuner, dîner) . Route pour Hawzien et visite en route des églises de Teka Tesfaye, tout d’abord, la minuscule église de Petros we Paulos, excavée à flanc de falaise et à laquelle on accède par une échelle puis, on travers champs, on rejoint Michael Melehaizengi et enfin la basilique de Medhane Alem Adi Kasho, aux dimensions impressionnantes. Dîner et nuit au Korkor Lodge.

(Petit déjeuner, dîner) . Départ pour Mekele, capitale régionale du Tigré. Première halte pour randonner à l’église de Maryam Korkor, situés sur un pic à sommet plat. La montée, passablement raide est au moins aussi belle que l’église elle-même. Elle date vraisemblablement du XIIIe siècle. Après la randonnée, pause-café chez un paysan du Tigré. Puis, exploration d’Abreha we Atsbeha, l’une des plus vastes églises monolithiques du Tigré aux motifs décoratifs inspirés des arts égyptien et syrien du Xe au XIIe siècle. Dernière halte à l’intéressant musée d’objets Sabéens de Wukro. Dîner et nuit à l’hôtel Axum.

(Petit déjeuner, dîner) . Long trajet dans les montagnes pour rallier Lalibela. On entre en pays Agaw, vraisemblablement le centre politique de l’Abyssinie pendant la période peu connue qui suivit la chute d’Axoum et précéda l’avènement de la dynastie Zagwe. Finalement, arrivée au village de Lalibela en fin de journée. Dîner et nuit à l’hôtel Mountain View.

(Petit déjeuner, dîner) . Découverte du village médiéval de Lalibela, situé à une altitude de 2.600 m qui abrite ce qui est sans doute le plus impressionnant des neuf sites éthiopiens listés au Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO. Les onze églises de Lalibela ne sont connues du monde extérieur que depuis les années 1960. Ce sont des lieux de cultes vivants et chacune d’entre-elles présente un style différent. La plupart de ces églises ont été excavées de la montagne et sont reliées par un mystérieux réseau de tranchées et de tunnels. Pour finir, l’apothéose : Bete Gyorgis, indéniablement la plus majestueuse des églises du site, d’une hauteur de 15 m, sculptée en forme de croix grecque. Dîner et nuit à l’hôtel Mountain View.

(Petit déjeuner, diner) . Vol de retour à Addis Abeba : 10h40 – 11h40 et départ pour la du Vallée du Grand Rift. On longe les lacs Koka, Ziway en enfin Langano. Installation au bord du lac. Dîner et nuit à l’hôtel Sabana Lodge.

(Petit déjeuner, diner) . Cap au sud à destination d’Arba Minch, via Shashamene, la capitale non officielle des Rastafaris. Puis, on continue à travers le pays Sidama. Visite d’un village Dorze, perché à 2.900 m d’altitude dans les montagnes Guge. Les Dorze sont connus pour leurs gigantesques huttes (mesurant souvent plus de 6 m) dont la forme rappelle celle d’une ruche. Ils comptent également parmi les meilleurs tisserands de coton du pays. Enfin descente dans la vallée ou se trouve Arba Minch (ce qui signifie quarante sources en Amharique), situé à la conjonction de deux superbes lacs. Dîner et nuit au Paradise Lodge.

(Petit déjeuner, diner) . Départ pour Jinka. Entrée dans la basse vallée de l’Omo. Traversée du territoire des Konso, puis des Tsemaïs l’un des groupes ethniques les plus confidentiels d’Ethiopie, puis des Aris. Coup d’oeil à l’intéressant centre de recherche sur les peuples de l’Omo. Installation aux portes du parc national de Mago. Dîner et nuit au Eco Omo Lodge.

(Petit déjeuner, diner) . Départ par la piste à destination du parc national de Mago. La plus grande partie du parc se trouve à quelque 500 m d’altitude et le climat est extrêmement chaud. Excursion au village des Mursis. Les Mursis sont sans doute la tribu la plus renommée de la basse vallée de l’Omo, sans doute à cause de leur attribut le plus caractéristique : le plateau labial. Les femmes portent en effet des plateaux qui peuvent aller jusqu’à 15 cm de diamètre. Quant aux hommes, un préalable à leur mariage consiste à gagner un  » Donga « , féroce combat de bâton mesurant près de deux mètres qui par le passé se terminait souvent par la mort de l’un des protagonistes. Retour à Jinka et départ par la piste pour Turmi,  » capitale  » de la tribu des Hamers. Halte sur le marché de Dimeka. Dîner et nuit au Buska Lodge.

(Petit déjeuner, diner) . Excursion au village Karo de Korcho. Les Karo, ce qui signifie  » poisson  » dans leur propre langue sont connus pour la beauté de leurs peintures corporelles. Sur la route du retour, visite d’un village Hamer, dont les femmes s’enduisent les cheveux d’argile et arborent fièrment leurs scarifications. Dîner et nuit au Buska Lodge

(Petit déjeuner, diner) . Balade sur le marché de Turmi, l’un des plus hauts en couleur de la basse vallée de l’Omo. Puis on reprend la route pour Konso à la rencontre de la tribu du même nom. L’ethnie éponyme est réputée pour faire d’excellents agriculteurs qui exploitent les terres les plus arides et rocailleuses et vivent dans des villages entourés de murs de pierre, souvent situés au sommet d’une colline. Visite d’un village traditionnel et de son chef héréditaire. Près du village, on peut admirer les  » wakas « , statues funéraires d’anciens chefs Konso et de leurs épouses. Dîner et nuit au Kanta Lodge.

(Petit déjeuner, diner) . Visite du site de Gesergiyo aux bizarres formations rocheuses que les Konsos considèrent de facture supranaturelle. Enfin, route pour Arba Minch. Dîner et nuit au Paradise Lodge.

(Petit déjeuner, diner) . Balade en bateau sur le lac Chamo pour observer sa multitude d’énormes crocodiles qui se prélassent sur les berges du lac. Puis envol pour Addis Abeba. Diner en ville. Enfin, transfert à l’aéroport pour le vol international. Nuit à bord.

Arrivée à Paris.