Incontournable Inde du Sud

Arrivée à Madras dans la nuit. Accueil et transfert à l’hôtel pour le reste de la nuit. Puis visite de Madras avec le musée gouvernemental, où sont exposées des fresques de temples et bronzes de l’Inde du Sud. Vous passerez par le fort St Georges, remanié à la Vauban par les Français. Là, s’élève l’église Sainte Marie, première église anglicane en Inde, le temple Kapalisvara et son sanctuaire de Shiva et Parvati. Route vers Mahabalipuram. Fin d’après-midi libre pour vous imprégner du rythme local. Nuit à l’hôtel.

Départ pour visiter Kanchipuram, connue comme la « Ville Dorée » aux milliers de temples. C’est l’une des 7 villes sacrées de l’hindouisme.Visite des temples: Ekambereshwara, Kamakshiamman, Kailasanatha. Retour vers Mahabalipuram. Début des visites avec la Descente du Gange, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, puis des cinq Ratha, temples en forme de chars de procession (ratha) tels qu’on les voit encore circuler dans l’Inde du sud, et enfin le temple du Rivage avec ses cinq étages construit en pierre avec des blocs de granit datant du 8ème siècle après JC. Nuit à l’hôtel. 

Route vers Pondichéry. Promenade dans la « Ville Blanche » au charme colonial. Visite du musée gouvernemental avant de profiter d’une promenade en tuk tuk. Puis, visite de l’église Basilique du Sacré cœur de Jésus. Ensuite, effectuez une excursion vers l’Ashram de Sri Aurobindo, belle demeure coloniale où Sri Aurobindo, se consacra à l’étude et à la méditation, entouré d’un nombre toujours croissant de fidèles. Pondichéry est très cosmopolite. On y parle de nombreuses langues et un sentiment de calme règne dans la ville. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Swamimalai. Arrêt à Chidambaram, véritable chef-d’œuvre architectural de la dynastie Chola. Puis continuation vers Gangaikondacholapuram petite ville célèbre pour le temple Brihadeeswarar dédié au Seigneur Shiva. Puis, visite de Darasuram avec le temple d’Airavatesvara remarquable par son architecture et sa grande richesse décorative. Continuation vers Swamimalai. Nuit à l’hôtel.

Départ par la route vers Tanjore. Visite de la ville avec le temple de Shiva, dit de Brihadeeshwara classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’un des plus grands temples en Inde, exemple de l’architecture dravidienne pendant la période de Chola. Le temple est situé au milieu de murs fortifiés qui ont été ajoutés à l’édifice au 16ème siècle. Il a le plus haut vimanam du monde (tour du temple) et son Kumbam (la structure sur le dessus) pèse environ 80 tonnes. Visite du musée royal. Nuit à l’hôtel. 

Départ vers Madurai. En cours de route, visite du fort et des temples de Trichy, situés sur une île au cœur d’une cité religieuse entourée de sept enceintes pourvues de 21 gopurams (tours) de forme pyramidale. Continuation vers Madurai. Nuit à l’hôtel.

Découverte de Madurai, un des hauts lieux de pèlerinage hindou. Visite du temple de Sree Meenakshi qui se trouve dans une enceinte à haute muraille, au centre de laquelle se trouvent les deux sanctuaires de Meenakshi et de Sundareshwara. Puis, découverte du palais Thirumalai Nayak du 17ème siècle, considéré comme l’une des merveilles du Sud. Il renferme des piliers blancs massifs et l’intérieur est richement décoré. Dans la soirée, assistez à la cérémonie du coucher de Shiva. Nuit à l’hôtel.

Vous quitterez le Tamil Nadu pour le Kerala, changeant ainsi d’altitude et de paysages pour rejoindre Periyar. L’après-midi, vous ferez une promenade en bateau sur le lac de Periyar à la découverte de la faune et de l’avifaune. Nuit à l’hôtel.

Visite des plantations d’épices. Route vers Kumarakom et déjeuner dans une plantation. Installation à Kumarakom se trouvant sur les rives de l’agréable lac Vembanad. Populairement connu pour être le bol de riz du Kerala, Kumarakom est un paradis vivifiant et fascinant possédant une variété de flore et de faune incroyable. Nuit à l’hôtel.

Transfert au quai et embarquement sur votre houseboat pour un voyage enchanteur sur les Backwaters du Kerala. Ce parcours dans les canaux, rivières, lagunes parmi mangroves et tapis des plantes aquatiques vous permettra de vous imprégner de la vie tranquille et traditionnelle des habitants des Backwaters. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Débarquement à Allepey. Route vers Cochin. Après-midi libre. Le soir, vous assisterez à un spectacle de danses Kathakali. Nuit à l’hôtel.

Vous partirez pour une excursion à pied avec la découverte de Fort Cochin et de ses belles constructions coloniales, ses rues bordées de nombreuses boutiques, son large choix de restaurants, et ses mythiques carrelets chinois (filets de pêche). Puis, après une promenade en rickshaw vous atteindrez Mattancherry pour une immersion au sein de ses différentes communautés qui font de ce lieu un endroit très attractif. Vous visiterez une fabrique locale de desserts Gujarati, puis rencontrerez Greshma et sa fille Reshma spécialistes des Mehandi (tatouages à l’henné). Ensuite, immersion dans la ruelle des Brahmanes, pour une interaction avec l’une des familles pratiquant quotidiennement la confection de Kollam (rituel quotidien protégeant la maison des mauvais esprits). Puis, vous assisterez à une démonstration de cuisine indienne avec une famille locale, suivie par le déjeuner. L’après-midi, visite de la synagogue de Chendamangalam qui reflète l’architecture traditionnelle du Kerala, le Palais Hollandais avec sa structure quadrangulaire construite dans le style de Nālukettu, l’architecture traditionnelle du Kerala, et enfin des filets de pêche chinois, utilisés depuis 500 ans. Transfert à l’aéroport de Cochin et envol pour Paris dans la nuit (avec escale). Nuit à bord.

Arrivée à Paris.