Incontournable Guatemala

Explorez Antigua accompagné d’un guide francophone. Entourée de trois majestueux volcans, cette ancienne capitale d’Amérique Centrale a traversé une histoire marquée par des séismes, des inondations et des éruptions volcaniques.

La matinée est consacrée à la découverte de la ville, riche de plus de trente monastères et couvents ainsi que d’une cathédrale. Les rues pavées serpentent entre les patios fleuris des maisons coloniales. Promenez-vous le long des arcades du Parque Central tout en admirant les volcans Fuego, Agua et Acatenango qui dominent l’horizon. La beauté d’Antigua captivera chaque visiteur. Un déjeuner est inclus dans un restaurant proposant des spécialités locales.

L’après-midi est libre pour explorer cette charmante ville coloniale à votre rythme. Vous avez la possibilité de gravir à pied le Cerro de la Cruz pour profiter d’une vue panoramique sur Antigua. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Chichicastenango et son célèbre marché, qui se tient les jeudis et dimanches. Les Indiens Kaqchikel descendent des villages environnants pour vendre leurs marchandises. Les femmes portent fièrement le huipil traditionnel, illustrant les saisons du calendrier maya.

Ensuite, descente vers le Lac Atitlan, joyau emblématique du Guatemala. Niché entre trois volcans à 1600 mètres d’altitude, le lac offre des panoramas magnifiques. Les petits villages qui bordent ses rives, souvent accessibles uniquement par bateau, perpétuent des fêtes et marchés enracinés dans les traditions locales.

Nous prenons la route vers le village de Santa Catarina Palopó, situé sur les rives du Lac Atitlan. Les habitants de ce charmant village vivent principalement de l’agriculture, de la pêche et du tissage. Depuis 2016, un projet communautaire colore progressivement les maisons du village aux couleurs vives du huipil local : un bleu profond orné de motifs traditionnels. Installation à votre hôtel dans ce village pittoresque.

Explorez les villages Tzutuhil du Lac Atitlan lors d’une journée en bateau accompagnée d’un guide francophone. Les indigènes Tzutuhil constituent l’un des 21 peuples mayas du Guatemala et habitent seulement quelques villages au sud-ouest du Lac Atitlan.

Cap sur Santiago Atitlán pour découvrir un curieux culte syncrétique. Maximón, vénéré et craint à la fois, reçoit des offrandes sous forme de cigarettes, d’alcool ou d’argent de la part des villageois. Ensuite, nous continuons en bateau vers San Juan la Laguna. Dans ce petit village maya, nous visitons une coopérative de femmes tisserandes qui nous dévoile les techniques de coloration naturelle et de tissage traditionnel. Nous découvrons également les peintures naïves illustrant la vie quotidienne de la région. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner puis départ pour le site maya d’Iximché, autrefois capitale des Mayas Kaqchikel, qui s’allièrent avec les colons espagnols contre les Mayas Quiché. Les conquistadors y fondèrent la première ville espagnole du pays, mais en 1562, les Kaqchikels se révoltèrent et incendièrent la ville. Aujourd’hui, le site est parfois utilisé pour des rites mayas pratiqués par des chamans et les habitants locaux. Ensuite, départ pour Guatemala City. Nuit à l’hôtel.

Transfert privé vers Copán au Honduras avec un guide francophone. Explorez le site archéologique où la ville a atteint son apogée culturel et scientifique au 7ème siècle. Son style baroque, ses sculptures et ses stèles finement ornées en font l’une des cités mayas les plus spectaculaires. Vous pourrez également profiter de l’observation des oiseaux sur le site. Nuit à l’hôtel.

Retour au Guatemala et départ pour Quirigua. Exploration du site archéologique situé dans la vallée de la Motagua. Quirigua fut une cité importante et respectée pendant la période classique maya (200 – 900 ap. J.C.). Le site est renommé pour la beauté de ses stèles, dont la plus haute atteint 10,70 mètres de haut et pèse 65 tonnes.

Ensuite, nous poursuivons notre route vers Rio Dulce. L’ambiance des Caraïbes commence à se faire sentir ici, où de nombreux voiliers jettent l’ancre. Nuit à l’hôtel.

Départ pour une navigation sur le Rio Dulce : Naviguez devant le fort San Felipe, érigé au 17ème siècle pour contrer les attaques fréquentes des pirates.

Ensuite, profitez d’une agréable croisière sur le Río Dulce. Traversez un canyon pour rejoindre le village de Livingston par voie fluviale. Une partie de la population est composée d’ethnie Garifuna, descendants d’esclaves africains. Explorez Livingston l’après-midi pour découvrir cette ambiance unique au Guatemala.

Retournez à Rio Dulce en bateau en fin de journée. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Yaxha, appelée « eau verte » en langue maya. Cette ancienne cité est située sur les rives du lac Yaxha, essentiel pour l’approvisionnement en eau douce de la population maya. Marchez sur les sentiers balisés de ce site de grande taille mais peu fréquenté. Ne manquez pas la vue depuis le Temple de las Manos Rojas surplombant le lac. Transfert à votre hôtel à Tikal, au cœur du Petén. Nuit à l’hôtel.

Départ très tôt le matin (à 4h30) pour Tikal, une ancienne cité maya spectaculaire, construite au IVe siècle avant J.C. et prospère entre le IIIe et le IXe siècle de notre ère.

Nous explorons le site alors qu’il fait encore nuit, grimpant la plus haute pyramide pour observer le réveil de la jungle : les cris lointains des singes hurleurs et le passage des oiseaux au crépuscule. Avec le lever du jour, la forêt tropicale dévoile progressivement les structures majestueuses qui s’élèvent autour de nous.

Après une visite approfondie du site archéologique où près de 3 000 structures émergent de la végétation dense, nous admirons le temple du Grand Jaguar et celui des Masques sur la grande place, centre névralgique de la cité. Dominant tout du haut de ses 65 mètres, le temple du Serpent était autrefois le plus grand édifice du Nouveau Monde jusqu’au XIXe siècle.

La réserve naturelle qui entoure Tikal offre également une riche diversité faunique : singes araignées, faisans, coatis, toucans et perroquets multicolores habitent ces lieux, ajoutant à l’ambiance magique du site. Après le déjeuner, nous nous dirigeons vers l’aéroport de Flores. Envol pour Guatemala City. Transfert privatif jusqu’à votre hôtel. Nuit à l’hôtel.

Journée libre à Guatemala City. Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport. Envol pour Paris (vol avec escale). Repas et nuit à bord.

Arrivée à Paris.