L’Isan et les temples khmers

Arrivée à Bangkok et transfert à votre hôtel. Journée libre. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Nakhon Ratchasima (Korat) avec un arrêt à Ban Loet Sawat où l’on trouve des peintures préhistoriques d’environ 3-4000 ans montrant la vie à l’époque. Arrêt sur un marché aux fruits en cours de route. Déjeuner à hôtel. L’après-midi, visite du Prasat Phanom Wan, temple khmer construit principalement entre le 9^e et10e siècle. Retour à Korat et tour au centre-ville et au mémorial de Thao Suranari. Nuit à l’hôtel.

Départ pour rejoindre Phimai. La route est bordée de rizières qui, pendant la saison des pluies et période de culture, transforme le paysage en une palette de verts. A Phimai, visite du Prasat Hin, un des plus beaux temples khmers de Thaïlande, construit principalement au 11 et 12^e siecles, avec de magnifiques sculptures et linteaux. Puis visite du musée de Phimai et arrêt à Sai Ngam, ficus géant dont les racines forment une énorme ombrelle. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi route pour Chonnabot, petite ville très réputée pour sa soie. L’Isan est le centre de production de la soie du pays. Continuation sur Khon Kaen. Nuit l’hôtel.

Visite du temple Nong Wang Muang à 9 niveaux de style laotien. En montant les étages vous aurez une vue sur tout le lac et la ville de Khon Kaen. Route jusqu’au parc de Phu Phra Bat. Déjeuner pique-nique dans le parc. Le parc de Phu Phra Bat vient d’être inscrit sur la liste du patrimoine de l’Unesco. Visite du parc en suivant ses petits chemins en pleine nature avec ses étranges formations rocheuses, ses sculptures sur rocher d’époque Dvaravati et ses peintures rupestres préhistoriques. Route vers Udon Thani. Nuit à l’hôtel.

Départ en direction du lac aux lotus rouges qui, de fin novembre à mars, se couvre de lotus rouge. Le reste de l’année le lac est un bel endroit pour naviguer en petit bateau parmi les ilots que dessinent la végétation où l’on découvre oiseaux et pêcheurs locaux. Puis vous prenez la route pour Sakon Nakhon en traversant les petits villages pittoresques de l’Isan. Juste à l’entrée de Sakon Nakhon, arrêt au Phra That Narai Cheng Weng, petit temple khmer du 10^e -11^e siècle. Les vendeurs de rue et bien sûr les gargotes locales, proposent tous les spécialités locales comme la salade de papaye et la saucisse locale. Déjeuner dans un restaurant local. Visite du Wat Phra That Choeng Chum, temple emblématique de la région, typique de l’Isan avec ses influences laotiennes. Continuez votre route vers Nakhon Phanom au bord du Mékong où vit une importante communauté vietnamienne. Petit tour de ville avec quelques jolis bâtiments. En fin d’après-midi, assistez au coucher du soleil sur le Mékong et les montagnes du Laos. Nuit à l’hôtel.

Départ pour la visite du village de Ban Na Chok, et de la maison où vécut Ho Chi Minh. Continuation ensuite pour Mukdahan, ville frontière avec le Laos, au bord du Mékong. En cours de route, arrêt au temple de Phra That Phanom, un des plus vénérés de l’Isan. Puis, promenade sur le marché indochinois haut en couleurs, célèbre pour ses produits laotiens et vietnamiens. Déjeuner dans un restaurant local. Continuation sur Khong Chiam situé au bord du Mékong, faisant face au Laos. Installation à votre hôtel situé au bord du Mékong. Nuit à l’hôtel.

Départ pour le parc de Pha Taem surplombant le Mékong, avec de beaux points de vue sur le Laos. En descendant par un petit chemin sur la falaise, vous pourrez admirer les plus importantes peintures rupestres de Thaïlande datant de 2000 à 3000 ans et d’étonnants rochers « champignons » sculptés par l’érosion. Départ vers l’ouest pour Sisaket où l’on retrouve l’héritage khmer après l’héritage laotien du nord Isan. Déjeuner dans un restaurant local. Visite du temple Phrathat Ruang Rong, avec sa forme de char tiré par des bœufs, ses statues exubérantes et son haut stupa coloré. Vous continuerez en direction de Surin. Arrêt au sanctuaire khmer de Sikkhoraphum, un des plus connus de la province, avec ses tours de briques aux magnifiques linteaux sculptés. Continuation sur Surin et arrivée en fin d’après-midi. Nuit à l’hôtel.

Route en direction de la province de Buriram. Au petit village Ban Sanuan Nok, la plupart des villageois vivent de la production, du tissage et de la vente de la soie.  Le village accueille les touristes et les visiteurs intéressés par le processus complet de production et de tissage de la soie. Vous prendrez la direction du sud, avec un arrêt à Phanom Rung, construit sur un ancien volcan. Un grand escalier mène au temple donnant sa majesté au lieu. Ce temple khmer est certainement un des plus beaux du pays. Continuation pour le temple de Muang Tham avec ses bassins entourés de serpents nagas. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, route jusqu’au parc national de  Khao Yai. Nuit à l’hôtel.

Départ en voiture pour rejoindre le parc national de Khao Yai situé à quelques kilomètres. Vous commencerez une balade dans la forêt (environ 1h30 – 2h). Votre guide local vous apprendra à reconnaître le cri des animaux et vous expliquera la faune et la flore. Vous pourrez peut-être voir des singes, toucans et autres animaux. Vous continuerez ensuite en voiture pour rejoindre la cascade de Kong Kaeow. Déjeuner à votre hôtel. L’après-midi, route pour Bangkok. Transfert à l’aéroport et envol pour Paris. Nuit à bord.

Arrivée à Paris.