De Katmandou au royaume du Bhoutan

Arrivée à Katmandu en fin de journée. Accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel. Temps libre. Nuit à l’hôtel.

Découverte du Katmandu Durbar Square où les rois du Népal sont couronnés. On peut y admirer le temple Taleju, la gigantesque statue du Dieu de la destruction Kal Bhairab. La visite se poursuit par le palais de Basantapur appelé également Nautalle, la place du couronnement, le hall pour les audiences publiques, la grande cloche, le tambour de cérémonie mais aussi les sculptures érotiques du temple Jagannath. Promenade dans le bazar d’Ason qui est un marché local. Visite du temple de Swoyambunath, un des stupas bouddhiste (chaityas) les plus connus au monde, construit selon la légende il y a plus de 2 000 ans. Entouré d’un foisonnement de petits stupas, il offre un panorama à 360° sur la vallée. L’après-midi, départ pour la visite de Patan qui a repris son nom d’origine, Lalitpur. Son cœur historique est un enchevêtrement de petites ruelles bordées de maisons de briques aux balcons de bois sculpté et décors de bronze, cours et arrière-cours abritant oratoires et temples. La ville est réputée pour son artisanat de statues en bronze représentant le panthéon hindou. Rencontre avec un maître des « bols tibétains chantants ». Nuit à l’hôtel.

Visite de la cité médiévale de Bhaktapur, également nommée Bhadgaon, véritable musée à ciel ouvert. Les temples succèdent aux façades ouvragées, les balcons en bois sculpté aux frontons en briques. Vue du ciel, la cité figure un escargot étendu sur environ 4 km2. Visite de Durbar Square, la place du palais, composée d’une grande quantité de temples et d’autres monuments tels que la porte des Lions, la Porte d’or, le palais aux 55 fenêtres, le temple Batsala. L’après-midi, continuation pour Bouddha Nath, le plus grand stupa au monde. Sa base octogonale est agrémentée de centaines de moulins à prière renfermant les paroles sacrées qu’actionnent les pèlerins sur leur passage. Les yeux de Bouddha peints aux quatre coins cardinaux posent un regard éternel sur les hommes et leurs actions. Nous vous donnerons l’opportunité de rencontrer des moines au monastère de Shakya. Enfin, visite de Pashupatinath, un complexe de temples et sanctuaires le long des ghats. Nuit à l’hôtel.

Transfert matinal à l’aéroport et envol vers Paro. Avant d’atterrir, vous survolerez la chaîne Himalayenne et ses sommets, certains parmi les plus hauts du monde. Accueil par notre correspondant et départ pour la capitale du pays Thimphu. Visite du Tashichho Dzong, un monastère-forteresse qui renferme la salle du trône de sa Majesté et d’autres bureaux officiels. Nuit à l’hôtel.

Visite de Kuensel Phodrang d’où vous pourrez jouir d’une très belle vue sur la ville de Thimphu. Cet endroit est également célèbre pour sa très grande statue de Buddha. Puis, visite du centre de tissage de Gagyel Lhundrup qui produit des objets artisanaux pour la cérémonie des familles royales y compris les vêtements traditionnels gho et kira. Visite du mémorial Chorten, chapelle commémorative dédiée au père du roi actuel avant de continuer avec l’école des Arts. C’est ici qu’est transmis le savoir des 13 différentes formes d’art traditionnel bhoutanais. Visite de la Librairie Nationale qui renferme une multitude d’incunables et ouvrages de grande valeur. Enfin, vous découvrirez une fabrique de papier artisanale. Nuit à l’hôtel.

Départ matinal avec passage du col de Dochu La (3 088 mètres), où vous pourrez admirer certains des sommets les plus hauts par temps clair (environ 3 heures). Promenade jusqu’au Temple de Divine Madman ou Chimi Lhakhang. Le sentier menant à Chemi Lhakang dure environ 25 minutes et traverse les terres agricoles du village de Lobesa. En marchant, vous aurez l’occasion de voir les agriculteurs à l’œuvre. Visite du Dzong de Punakha, monastère-forteresse de la ville, il servit de résidence pour les moines. C’est le plus beau Dzong du Bhoutan. Nuit à l’hôtel.

Visite de Sangchen Dorji Lhendrup Nunnery avant d’explorer les villages pittoresques de Talo ou Nobgang, village ancestrale des reines mères du Bhoutan. Les villages sont disséminés le long d’une crête au-dessus de la vallée de Punakha, à une altitude d’environ 2 800 mètres.
Ensuite, vous visiterez le monastère de Nalanda où les moines poursuivent des études supérieures bouddhistes et apprennent l’anglais. Vous aurez une belle occasion d’avoir une interaction avec les moines. Temps libre. Nuit à l’hôtel.

Départ par la route vers Paro (environ 4 heures). Située à 2 200 mètres d’altitude, cette très belle vallée regorge de mythes et de légendes, on y trouve les plus anciens temples et monastères du pays, ainsi que le musée national. C’est une vallée très fertile, où vous verrez de nombreuses rizières en terrasse. Visite de Kyichu Lhakhang, une ville très sacrée, renfermant l’un des plus vieux temples du VIIème siècle. Visite du Dzong Ta, édifice circulaire de six étages du XVIIème siècle. Il fut jadis une tour de guet mais a été converti depuis en Musée National. Il renferme une magnifique collection de Thangka, timbres, tissus, armes, statues, accessoires utilitaires. Nuit à l’hôtel.

Visite du Dzong de Taktsang, également nommé « le nid du Tigre ». C’est une randonnée de quatre-cinq heures environ qui vous offre une vue spectaculaire sur ce monastère sacré perché sur une falaise à 900 m au-dessus du fond de la vallée. Le sentier monte constamment le long de la crête et finit au point de vue au-dessus du monastère. Il continue par des marches jusqu’à une chute d’eau et se poursuit plus loin dans l’intérieur du monastère. Le soir, visite d’une ferme pour la dégustation du thé traditionnel avec une famille locale. Nuit à l’hôtel.

Transfert jusqu’à l’aéroport et envol vers Katmandou. À l’arrivée, transfert à l’hôtel. Temps libre. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport de Katmandou et envol vers Paris (avec escale). Arrivée à Paris en soirée.