Soleils de Floride en famille

Activité en famille : visite commentée à vélo de South Beach en petit groupe avec un guide francophone local, qui vous fera découvrir ses adresses personnelles, ses coins favoris et authentiques. Une exploration hors des sentiers battus de ce quartier emblématique de Miami Beach.

Dans l’après-midi, baladez-vous dans le quartier de Little Havana, centre coloré de la culture hispanique à Miami, qui regorge de lieux authentiques où l’Amérique latine est à l’honneur. Profitez également à quelques encablures de là, de l’ancien quartier des entrepôts de Wynwood, devenu le centre artistique de South Florida. Au début, les artistes de rues furent encouragés à animer le quartier en plein redéveloppement, des peintures murales et des graffitis décorèrent alors les murs des usines désaffectées, puis des lieux spécifiques faisant la part belle à l’art urbain virent le jour, et aujourd’hui ce sont plus de 70 galeries et musées, des dizaines de restaurants et bars, ainsi que des centaines de sociétés de créateurs et d’innovateurs, qui électrisent ce quartier en plein essor.

Vous quittez Miami et rejoignez Cocoa Beach en suivant le littoral atlantique sur la Highway 1. Les belles marinas succèdent aux stations balnéaires chics le long de cette côte dorée, jalonnée de grandioses villas de milliardaires, dont l’opulence atteint son paroxysme dans la cité de Palm Beach. Quelques charmantes villes côtières, telles Fort Lauderdale ou Boca Raton, pourront faire l’objet d’un petit détour, mais filez plutôt directement à Juno Beach, au « Loggerhead Marinelife Center », où les enfants s’émerveilleront devant les expositions consacrées à la tortue marine de Floride caouane. Un sentier les mènera à la plage où les tortues se reproduisent en été. Plus au nord, arrêtez-vous à Jupiter Island. Vous pourrez grimper au sommet du phare « Jupiter Inlet », construit en 1860, et peut-être pique-niquer non loin, sur la très belle plage au sable couleur chocolat de « Jupiter Beach Park », que de nombreux pélicans apprécient également. Vous rejoignez dans l’après-midi la fameuse « Space Coast », caractérisée par l’impressionnant « Kennedy Space Center » et son colossal pas de tir des fusées, avec lesquelles partirent les premiers astronautes dans l’espace.

Activité en famille : Billets d’entrée pour le « Kennedy Space Center ». Mordu de science ou vaguement intéressé par l’espace, la visite de ce vaste complexe retraçant l’histoire de la conquête spatiale américaine, est un must incontournable, dont vous et vos enfants ressortirez émus et fascinés.

Continuation dans l’après-midi vers Orlando, la capitale du parc d’attractions, abritant un monde imaginaire tout entier conçu pour la famille.

Depuis 1971 et l’ouverture du deuxième parc d’attraction de Walt Disney, Orlando, originelle petite bourgade vivant de l’élevage et de la culture des agrumes, est devenue l’une des villes les plus touristiques au monde. Les parcelles d’arbres fruitiers et les champs cultivés ont peu à peu fait place à l’univers magique et fantastique de « Walt Disney World », le plus grand complexe de divertissement planétaire. Il regroupe plusieurs parcs à thème, tel que le classique « Magic Kingdom », le futuriste « EPCOT », le cinématographique « Studios Disney-MGM », ou encore l’extraordinaire « Animal Kingdom ».

Désormais, d’autres parcs rivalisent avec Disney. Qu’il s’agisse de « Seaworld », colossal parc aquatique, ou des « Studios Universal », avec les extensions « Islands of Adventure » et bien-sûr « Harry Potter », les visiteurs sont embarqués dans une frénésie d’adrénaline, de féérie, d’audace et d’émotions fortes.

En route pour le golfe du Mexique et la ville de Crystal River, où vous attendent d’étranges créatures aquatiques, qui se regroupent par centaines (surtout en hiver) dans les eaux chaudes et translucides de la rivière éponyme et de la magnifique Kings Bay.

Activité en famille : excursion guidée à la rencontre des lamantins et nage avec palmes et tuba au milieu de ces animaux fantastiques. Cette « observation passive », la plus silencieuse possible, vous offrira une interaction merveilleuse avec les lamantins sur leur site de prédilection, autour des résurgentes sources chaudes.

Retour au sud le long du littoral, frangé des longues et charmantes plages de la « Gulf Coast ». Si vous désirez encore voir des lamantins à l’état sauvage, arrêtez-vous au « Homosassa Springs State Wildlife Park », qui dispose d’un observatoire flottant et s’occupe des lamantins blessés avant de les relâcher dans l’océan. Continuation vers Clearwater Beach.

Passez votre journée à profiter de l’océan sur cette agréable plage de sable blanc face au golfe du Mexique ou bien partez découvrir St. Petersburg, surnommée « Sunshine City » pour son climat agréable constant. Posée sur une péninsule qui ferme l’immense baie de Tampa, la ville accueille un exceptionnel musée Salvador Dali. Pour les enfants, le « Seaside Seabird Sanctuary » permet une belle et intéressante découverte. Dans ce plus grand hôpital pour oiseaux sauvages d’Amérique du Nord, ils pourront admirer des centaines d’espèces, dont le pélican, la chouette ou le faucon. Plus loin, offrez-vous une délicieuse glace dans le petit village de Pass-a-Grille Beach, qui déroule au bout de son superbe cordon de sable, la plus paradisiaque plage des îles-barrières.

Il faut hélas quitter ce petit pays de cocagne, et retrouver le continent pour rejoindre la pointe sud de la Floride, où s’épanouit un autre jardin d’éden, plus grand celui-ci, le parc national des Everglades. Longez au plus près la côte, en traversant du nord au sud Fort Myers Beach, et une fois sur le continent, bifurquez à l’intérieur des terres jusqu’au « Audubon Corkscrew Swamp Sanctuary », réserve naturelle des plus admirables, que les enfants adoreront ! Le long d’une promenade ombragée sur pilotis, vous aurez la chance d’observer de très près, une faune aviaire abondante, dont la rare cigogne d’Amérique, de nombreux alligators, et peut-être même l’insaisissable panthère de Floride, qui apparaît parfois derrière un bosquet de cyprès chauves, dont certains dans la réserve, atteignent 40 mètres de haut et plus de 600 ans d’âge. Arrivée dans l’après-midi à votre hôtel d’Everglades City, en bordure du parc national et de la baie Chokoloskee.

Surnommée la « Rivière d’herbe » par les indiens Miccosukee, premiers habitants de cette région inhospitalière, le parc national des Everglades ne ressemble à aucune autre zone sauvage des Etats-Unis. Dans un environnement subtropical unique, cet immense parc enchevêtre prairies, marais, marécages, lacs et rivières à perte de vue, dans lesquels s’épanouit une diversité étonnante de plantes et d’animaux. Tout au long de sentiers balisés, souvent surélevés, vous pourrez observer une importante population d’alligators, la star du parc, mais également des crocodiles, des lamantins, des panthères de Floride, des échassiers et une multitude d’autres oiseaux. Les routes sont peu nombreuses au cœur de ces immensités aquatiques et il est réellement un mode de transport à privilégier, le canoë ! Cette embarcation vous permettra d’explorer l’intimité des marais et la précieuse côte du parc, dans les meilleures conditions, comme les amérindiens en leur temps.

Activité en famille : Excursion guidée en kayak et petit groupe (max. 6 pers.) au cœur de la région reculée et peu fréquentée des « Ten Thousands Islands », accompagnée par les dauphins, lamantins, raies et autres tortues de mer ! Vous explorerez également à pied en compagnie de votre guide naturaliste, le littoral vierge d’une île-barrière inhabitée. Une expérience mémorable qui marquera toute la famille à jamais !

Très belle journée à travers les infinies plaines inondées du sud de la Floride. Suivez la Highway 41, qui vous mène à Shark Valley, au nord du parc, pour une balade inoubliable au cœur du marécage avec un ranger. Il vous fera découvrir tous les petits secrets des « Everglades », et observer les nombreux animaux qui les peuplent. Vous croiserez sans aucun doute avec lui, quelques alligators lézardant au soleil, de majestueux hérons bleus et les gracieuses aigrettes blanches. Continuation sur la Highway 1 vers Key Largo, porte d’entrée du « John Pennekamp Coral Reef State Park », premier parc sous-marin des Etats-Unis, qui préserve un vaste récif de corail vivant, cocon d’une foisonnante faune marine à découvrir lors d’une excursion en bateau à fond de verre, ou idéalement en snorkeling et plongée bouteille.

Selon l’horaire de votre vol, prenez le temps d’une dernière baignade dans l’océan ou parcourez quelques « miles » sur l’US 1, plus communément appelée “Overseas Highway”, qui de ponts en “keys”, étire ses deux cents kilomètres jusqu’à Key West. Restitution de votre véhicule de location à l’aéroport de Miami et envol vers la France.