Incontournable Sri Lanka

Arrivée très tôt à l’aéroport de Colombo où vous êtes accueillis par votre chauffeur pour le transfert vers l’hôtel. Temps libre à l’hôtel. Départ pour la visite de Negombo avec ses nombreux monuments et églises coloniales comme l’église Sainte-Marie. D’ailleurs, abritant une forte communauté de Catholiques, la ville est surnommée la « Petite Rome ». Negombo est une ville pleine de charme avec ses vieilles ruelles et ses cabanes de pêcheurs. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, découverte du marché aux poissons considéré comme l’un des plus gros au Sri Lanka. Très populaire et authentique, il se déroule chaque matin sur la lagune sablonneuse de Negombo. Départ vers Anuradhapura (environ 4h de route). Visite du musée archéologique qui abrite une collection impressionnante d’artefacts provenant d’Anuradhapura et d’autres sites archéologiques du Sri Lanka. On y trouve des statues, des bijoux, des pièces de monnaie et des manuscrits qui retracent l’histoire riche de la région. Puis, visite du site d’Anuradhapura, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, qui abrite le Jaya Sri Maha Bodhi, l’arbre sacré issu d’une branche du Ficus religiosa sous lequel le Bouddha a atteint l’éveil. Vous admirez les ensembles monastiques peuplés de statues ou encore le monumental stupa de Jetavanaramaya, qui culmine à 122 m. Puis, vous vous promènerez autour du lac artificiel de Thissa Wewa. Dîner et nuit à l’hôtel.

Découverte de la colline de Mihintale, le berceau du Bouddhisme au Sri Lanka. Mihintale fascine par ses vestiges archéologiques d’une richesse inestimable. Des stupas majestueux, des statues finement sculptées, des bassins de baignades royaux et des dagobas imposants témoignent de la grandeur de cette cité antique. Route vers Trincomalee (environ 2h30). Visite du Fort Frederik, construit par les Portugais au XVIIe siècle, qui offre une vue panoramique sur la ville et le port. Un autre lieu emblématique est le Temple de Koneswaram, un important site de pèlerinage pour les hindous. Le temple est situé sur une falaise, offrant une vue spectaculaire sur l’océan. Visite du cimetière World War II, créé en 1942 comme lieu de sépulture pour les soldats britanniques morts au Sri Lanka pendant la Seconde Guerre mondiale. Puis, profitez de l’océan Indien en assistant au retour des pêcheurs. Le soir, ne manquez pas de déguster un poisson frais ainsi que les fameuses gambas et calamars de l’Océan Indien. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, vous prenez la route vers Sigiriya (environ 4h). En chemin, visite de Medirigiriya, un site exceptionnel en dehors des circuits touristiques. Ce site est très calme et reconnu pour son vatadage (temple circulaire), et ses piliers aux extrémités sculptées entourent un dagoba qu’encadrent 4 bouddhas aux 4 coins cardinaux. Puis, route pour Polonnaruwa, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite du musée archéologique puis découverte des nombreux vestiges de cette ancienne capitale royale du 11e au 13e s., dont l’extraordinaire ensemble rupestre du Gal Vihara, aux quatre statues de Bouddha sculptées dans la pierre (visite du site à vélo si vous le souhaitez). Dîner et nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, départ vers le Rocher du Lion avec son incroyable forteresse construite sur un rocher. Ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est considéré comme la 8ème merveille du monde. La vue panoramique durant la montée des parois abruptes est exceptionnelle, et offre une vue sur le massif du pic d’Adam, la jungle et les villages. Vous découvrirez la grotte des Demoiselles de Sigiriya, avec les peintures de douze femmes peintes à flanc de montagne. Puis, visite du village typique d’Hiriwadunna. Vous monterez à bord d’un petit tracteur typique du village, qui vous emmènera pour un voyage agréable à travers les rizières. Vous vous arrêterez au temple du village, près du lac. Puis, vous ferez une balade en bateau sur le lac et vous arrêterez dans une ferme traditionnelle où vous dégusterez une délicieuse eau de coco. Ensuite, vous partirez en tuk tuk jusqu’à une maison traditionnelle où vous serez chaleureusement accueillis par une famille locale. Une démonstration de cuisine typique sri lankaise aura lieu. Ensuite, vous dégusterez les délicieux mets préparés. En soirée, vous assisterez à une performance de danses traditionnelles kandyennes. Dîner et nuit à l’hôtel.

Activité optionnelle, avec supplément: vol en montgolfière (entre novembre et avril).

Route vers Kandy (environ 2h30). En chemin, visite du Temple d’Or de Dambulla, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le complexe de cinq grottes, avec plus de 2000 m² de murs et de plafonds peints, est la plus grande surface de peintures trouvée dans le monde. Il contient plus de 150 images du Bouddha, dont la plus grande est la figure colossale taillée dans le granit et mesurant 14 mètres de long. Puis, vous visiterez un jardin d’épices et d’herbes ayurvédiques. Dans ces petites plantations, on peut découvrir les plus célèbres épices du Sri Lanka. : cardamome, curcuma, cannelle, vanille, café, cacao, poivre, girofle, noix de muscade, arbre de santal. Découvrez également le Temple de Alu Vihare : ce sont de très jolies grottes décorées de peintures et plusieurs statues de Bouddha. Puis vous rejoignez la ville de Kandy. Dîner et nuit à l’hôtel.

Visite du Temple de la relique de la dent, un complexe tentaculaire de bâtiments construits par les anciens rois du Sri Lanka au XVIIe siècle. Le temple, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, a été construit pour protéger une dent sacrée du Bouddha. Puis, vous irez admirer la vue panoramique sur la ville depuis Upper Lake Drive, sur les hauts de la ville. L’après-midi, visite du jardin botanique de Peradeniya qui s’étend sur 60 ha, avec son allée de palmiers royaux, les arbres à boulets de canon, la collection d’orchidées, les parterres de fleurs multicolores. Ce jardin offre une très belle balade dans l’un des plus beaux jardins botaniques du monde. En fin de journée, vous pourrez retourner flâner dans la ville de Kandy. Dîner et nuit à l’hôtel.

Route vers Ella (environ 4h30). En chemin, vous ferez un arrêt pour admirer les chutes d’eau de Ramboda. Puis, vous irez à la rencontre des cueilleuses de thé de l‘usine the de Damro, qui offre un splendide panorama sur les plantations de thé. Arrivés à Nuwara Eliya, la plus haute ville du Sri Lanka, vous visiterez le marché, avec ses nombreuses variétés de légumes et de fruits de toutes les couleurs. Continuation vers Ella. Découverte du Pont aux neuf Arches, un pont de briques et de pierres. Puis, vous partirez pour une randonnée au Little Adam’s Peak qui permet de profiter d’une vue panoramique exceptionnelle, à travers des plantations de thé verdoyantes, des chutes d’eau et des rizières. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, vous quittez les paysages verdoyants pour vous rendre vers la zone sauvage de Yala (environ 3h30 de route). En chemin, admirez les chutes de Ravana, somptueuses cascades de 20 mètres. Plus loin sur la route, arrêtez- vous au temple de Buduruwagala. un ancien temple bouddhiste, avec sept statues représentant Bouddha et d´autres dieux. L’après-midi, vous partirez pour un safari en jeep au travers du parc de Yala, aux herbes hautes, qui foisonne d’animaux sauvages. Les éléphants endémiques côtoient les ours-paresseux, les cerfs sambars, les cerfs tachetés, les mangoustes, les chacals, les sangliers, crocodiles, singes, buffles… Le parc est surtout réputé pour héberger la plus forte densité de léopards au monde. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ vers la jolie ville de Galle (environ 2h30 de route), entourée de remparts, telle une ville fortifiée par Vauban, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’intérieur du fort est composé de rues se coupant à angle droit, de maisons de styles colonial aux tuiles rouges, d’églises baroques. Il y a beaucoup de boutiques d’artisanat et une grande variété de restaurants. C’est un endroit très agréable pour se promener. Nuit à l’hôtel.

Route vers Colombo (environ 4h30). Sur le chemin, vous ferez une promenade en bateau dans les Mangroves sur la rivière Madu, qui vous emmènera à travers l’estuaire du fleuve qui comprend des forêts de mangroves denses et 64 îles. On peut y observer une grande variété d’oiseaux ainsi que des troupes de macaques à toques et de varans du Bengale, dont les spécimens adultes peuvent atteindre plus d’un mètre quatre-vingts. Sur le chemin également, visite de la ferme des tortues à Kosgoda, un centre de protection des tortues, où l’on vous expliquera l’action humanitaire pour sauver et soigner les différentes espèces de tortues. Continuation vers Colombo. Vous visiterez de nombreux sites historiques, religieux et commerciaux de Colombo, notamment le Fort et Pettah, qui sont des lieux historiques et animés, les jardins résidentiels d’élite Cinnamon Gardens, le parc Viharamahadevi, l’ancien Parlement, le temple Gangaraamaya, le lac Beira et la place de l’Indépendance. Vous apprécierez de terminer la journée à Galle Face Green, promenade de bord de mer, rendez-vous des Sri Lankais au coucher du soleil. Vous aurez une chambre à disposition à l’hôtel Colombo Court jusqu’au départ. Transfert à l’aéroport et envol vers Paris. Nuit à bord.

Arrivée à Paris.