Evasion culturelle dans le centre de l’Inde

Route en direction d’Agra (environ 4h). Visite du Taj Mahal. Sur la rive de la Yamunâ, l’empereur Shah Jehan fit ériger, pour perpétuer le souvenir de son épouse favorite, le Taj Mahal, joyau le plus parfait de l’art indo-persan. Ce sublime monument  est l’une des merveilles les plus universellement admirées. Il symbolise l’histoire d’un grand amour. Sous le dôme Shah Jehan et Mumtaz reposent réunis dans l’éternité. Nuit à l’hôtel.

Départ vers Gwalior (environ 3h30 de route). Visite de la ville avec le fort de Gwalior majestueux monument, le palais Man Mandir, la Tombe de Tansen. Nuit à l’hôtel.

Transfert à la gare pour prendre le train vers Bhopal. A l’arrivée, excursion d’une demi-journée pour visiter Bhimbetka et Bhojpur. Cachés dans une forêt de tecks et de sal sur une ligne de collines de grès escarpées, se trouvent les plus de 600 abris sous roche de Bhimbetka. Plus de 400 de ces abris, classés au patrimoine mondial de l’humanité, contiennent des milliers de peintures rupestres. Les peintures les plus anciennes, de couleur rouge, représentant souvent d’énormes animaux, dateraient de 12 000 ans. Ensuite, vous vous rendrez à Bhojpur et verrez son célèbre temple dédié à Shiva. Le temple abrite l’un des plus grands lingas de l’Inde et a été conçu à partir d’un seul rocher. Nuit à l’hôtel.

Visite de Sanchi, célèbre dans le monde entier pour ses anciennes structures bouddhistes. Aujourd’hui, le Grand Stupa, remarquablement préservé, est la pièce maîtresse des monuments bouddhistes de Sanchi, classés au patrimoine mondial. Puis, visite de la ville de Bhopal, également connue sous le nom de ville lacustre. Visitez les mosquées historiques Jama Masjid et Moti Masjid, et flânez dans les bazars locaux si le temps le permet. Nuit à l’hôtel.

Départ vers Indore (environ 4h de route). En cours de route, visite des sites sacrés d’Ujjain, l’une des sept villes sacrées de l’hindouisme et de l’une des quatre villes qui accueillent, tous les 12 ans, le gigantesque festival de pèlerinage de la Kumbh Mela. On estime à 75 millions le nombre de personnes qui se sont pressées à Ujjain pendant le mois de la dernière Kumbh Mela, en 2016. Continuation vers Indore. Nuit à l’hôtel.

Départ vers Maheshwar (environ 3h30 de route). Arrêt à Mandu en cours de route. Visite du fort de Mandav Durg, de la Mosquée de Jaami l’un des grands et splendides bâtiments de Mandu, un exemple parfait de l’architecture afghane. Puis découverte de Jahaz Mahal, un édifice architectural impressionnant construit au 15e siècle. Le palais est surtout connu pour sa ressemblance avec un navire, d’où son nom, qui signifie «Palais du Navire» en hindi. Visite du Mausolée de Hoshang-shah, de 100 pieds de haut, 100 pieds de large et surmonté d’une terrasse de 6,50 pieds. Les murs du mausolée ont une hauteur d’environ 3 mètres, et de nombreuses sculptures en forme d’étoile et de lotus sont gravées sur les murs et les piliers. Profitez du coucher de soleil à Roopmati, un très beau palais entouré de verdure. Continuation vers Maheshwar. Nuit à l’hôtel.

Départ vers Omkareshwar et ses ghâts au bord du fleuve Narmada. Découverte du temple qui abrite l’un des douze grands lingams sacrés. Retour à Maheshwar. Découverte des ghats et du Maheshwar Palace. Située au bord de la rivière Narmada, Maheshwar, témoigne d’un passé historique important à travers les grandes épopées. Visite du Temple Ahilyeshwar et du Temple Rajarajeshwar, l’un des nombreux temples de la ville dédié à Shiva. Enfin, profitez d’une promenade en bateau sur le fleuve. Nuit à l’hôtel.

Départ vers Burhanpur (environ 4h de route), située au bord de la rivière Tapti. Visite des principaux bâtiments de la ville : le temple sikh Gurudwara Badi Sangat, la grande mosquée Jama Masjid, le palais moghol que fit élever le célèbre empereur Shah Jahan, le bâtisseur du Taj Mahal ainsi que du cimetière musulman Dergarh E Hakimi. Nuit à l’hôtel.

Départ vers Aurangabad (environ 6h30 de route). En cours de route, visite des grottes d’Ajanta qui ont été construites pour offrir un refuge aux moines bouddhistes. Il y a 30 grottes dont les numéros 9, 10, 19, 26 et 29 sont des chaitya-grihas (sanctuaires), les autres sont des monastères. Ajanta offre une riche iconographie dont les peintures rupestres racontent la culture et les histoires de la vie quotidienne de l’Inde ancienne. C’est un site classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Continuation vers Aurangabad. Nuit à l’hôtel.

Visite des 34 grottes d’Ellora qui ont été creusées dans la roche durant cinq siècles par des bouddhistes, des hindous et des jaïns. La beauté des excavations et la finesse de leur décoration leur ont valu leur classement au patrimoine mondial de l’Unesco. Elles sont disposées le long d’un escarpement de 2 km de long orienté nord-sud. Il y a 12 grottes bouddhistes, 17 grottes hindouistes et 5 grottes jaïns. La présence des trois religions sur un même site montre la très grande tolérance qui régnait à l’époque. Excursion vers le fort Daulatabad. La citadelle, construite au XIIème siècle, est située en haut d’une montagne. C’est l’un des forts médiévaux les mieux conservés et un bel exemple de stratégie défensive grâce à sa paroi abrupte sculptée à mains d’hommes pour repousser l’adversaire. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport et envol vers Paris (avec escale). Arrivée en soirée.