Peuples et civilisations

Sur les 47 millions d'habitants qui peuplent l'archipel, on peut considérer que 90 % ont des traits communs, notamment une même origine malaise. Il n'en reste pas moins que les Philippins communiquent dans 55 langues et 142 dialectes. La langue nationale, le tagalog (ou filipino) n'est encore parlée que par 7 millions d'habitants. Le recours à l'anglais sauve un peu la situation ; utilisé dans l'enseignement dès l'école primaire, il constitue un moyen de communication pour près de la moitié de la population.

Les minorités ethniques vivant sur le territoire des Philippines représentent plus de 4 millions d'individus. Il s'agit de groupes très différenciés, restés jusqu'à ce jour totalement imperméables à la culture dominante. De nombreuses minorités se distinguent par un haut niveau de culture, même si elles sont restées à l'écart du progrès technologique.

La technique de travail des Ifugaos dans l'utilisation de leur espace pour cultiver le riz suscite l'admiration du plus chevronné des ingénieurs agronomes.

Une minorité comme les Maranaos se distinguent par une organisation sociale remarquable et des créations artistiques considérés unanimement comme des splendeurs ! Au contraire, les Tasadays sont devenus célèbres pour leur vie à l'âge de pierre, vivant en forêt, dans de petites tribus, ne connaissant ni le tissage, ni l'agriculture, ni la poterie.

Fêtes et festivals

1er Janvier : Nouvel An

6 Janvier : Epiphanie, défilé des Rois Mages, en chair et en os. Particulièrement coloré à Gasan et Santa Cruz.

9 Janvier : Fête du Nazaréen noir, c'est la plus grande fête de Manille.

Fin Janvier : Fête d'Ati-Atihan, fête de l'enfant Jésus avec concours de danses, mascarades pendant trois jours.

Février : Fête de Notre-Dame de Lourdes, impressionnante procession de fidèles nu-pieds à Quezon city.

Mars-avril : Semaine sainte, chemins de croix, flagellations, le lundi saint est particulièrement impressionnant dans les villages de Boac, Gasan.

Mauloddan Nabi : Fête musulmane célébrant l'anniversaire du prophète, cérémonies dans les mosquées.

Mai : Fête du Carabao : des centaines de buffles viennent s'agenouiller devant l'église de Pulilan (province de Bulacan).

Festival des moissons, fêtes des saints patrons...

Juin : Fête de l'Indépendance, énorme parade à Manille.

Juillet : Fête de la Sainte croix de Wawa.

Novembre : La fête des morts, veillées de jour et de nuit

Décembre : Fête de l'immaculée conception

24 Décembre : Fête des lanternes de Noël.

25 Décembre : Noël, énorme fête que l'on prépare des mois à l'avance, cette fête est similaire à la notre mais avec un caractère religieux bien plus prononcé.

Les principales fêtes chinoises et musulmanes sont célébrées localement par les minorités concernées.

Faune et flore

La faune sous-marine y est exceptionnelle. Les récifs de corail tout autour des îles constituent un véritable aquarium naturel, et abritent des dizaines d'espèces de poissons tropicaux ainsi que des crabes, tortues, raies mantas, requins...

La forêt couvre presque la moitié du pays, il n'y a pas de grands fauves sauf à Mindao où l'on trouve des chats sauvages. On y voit aussi des crocodiles. Les forêts sont peuplées de sangliers, de chevreuils, de cerfs, de singes et de reptiles de toutes sortes (serpents marins et pythons longs de plusieurs mètres.) On recense plus de 850 espèces d'oiseaux dont le plus grand aigle et la plus grande grue du monde.