Peuples et civilisations

Le peuple mongol ne forme pas un groupe ethnique homogène. Les Mongols Khalkhas constituent le groupe majoritaire avec 75 % de la population. Les Mongols Bouriates vivent dans le nord du pays, les Dariangas occupent les steppes sud-orientales. Les Ölöts (Dzoungares), les Kazakhs, les Torgouts, les Dervöts, les Kotons et les Darkhats peuplent les montagnes de l'Ouest.

A ne pas manquer

Bayanzag :

C'est dans cette région que les premiers fossiles de Gobi dans les années 1920 ont été trouvés, notamment des œufs fossilisés. Jolies falaises teintées d'ocre et de rouge et sites archéologiques très riches.

Les Chutes de l'Orkhon :

La région compte plus de 48 volcans aujourd'hui éteints mais qui ont laissé de magnifiques coulées basaltiques. Les Chutes d'Oulan Tsutgalaan d'une hauteur de 24m sont situées dans une vallée peuplée de Yaks et de troupeaux. D'immenses falaises découpées par l'Orkhon donnent un paysage grandiose, particulièrement en période de précipitations.

Dalanzadgad :

Cette région est la plus chaude et la plus désertique de Mongolie. Elle offre une flore extrêmement riche et une faune comportant des dizaines d'espèces rares dont l'antilope à queue noire et les gerboises.

Doloon Boldog :

Dans la région du Khenti, Doloong Boldog est l'endroit précis où la légende place le berceau de Gengis Khan, premier empereur mongol.

Elsen Tasarkhai :

C'est un endroit très particulier pour la Mongolie puisqu'au cœur de la steppe, une longue bande de sable s'est constituée et forme une sorte de muraille : un véritable petit miracle naturel.

Le Parc National de Gurvan Saïkhan :

Ce parc est constitué de trois montagnes,surnommées les Trois Belles, qui culminent à plus de 2800m et se dressent au milieu d'une flore très riche, notamment en genièvre, oignon sauvage, rhubarbe ...

Karakorum :

Ancienne capitale de la Mongolie du temps de Gengis Khan, la ville ancienne a beaucoup souffert des guerres et a presque été entièrement détruite. Les vestiges les plus importants sont deux tortues de granit, les soubassements du palais du fils de Gengis Khan, les célèbres lions de pierre, deux colonnes phalliques et quelques traces des canaux de dérivation de la rivière Orkhon.

Monastère d'Erdene Zuu :

Premier monastère bouddhiste en Mongolie, il existe depuis 1586 sur les ruines de la ville impériale. Un nombre impressionnant de statues, de masques Tsam et de fresques a été préservé de la destruction au fil des siècles. Fermé par les communistes dès les années 1930, il est devenu un musée en 1965 avant de retrouver son statut religieux à la chute du communisme.

Mont Khongo Khan :

Montagne sacrée pour la nation Mongole, ce lieu de pèlerinage et de rassemblement est formé d'un monument à la reine Mandukhai et d'un temple Ovgön, principaux intérêts de la petite ville établie à ses pieds.

Oulan Bator :

La capitale de la Mongolie, troisième lieu saint du bouddhisme après le Tibet et la Chine, compte de nombreux monastères. On y trouve également de nombreux musées, principalement consacrés à la nature et à l'archéologie. La ville offre aussi des soirées animées et des spectacles folkloriques. Enfin, c'est le lieu idéal pour trouver ses souvenirs et faire quelques achats (cashmere, cuir, produits en feutre de laine, cartes postales, habits traditionnels, bijoux en argent).

Yoliin Am :

Une des plus belles vallées de Mongolie. D'abord large, elle devient de plus en plus étroite pour se transformer en véritable canyon dont les falaises sont peuplées de rapaces. Cette petite merveille de la nature transforme, même en plein mois de juillet, la petite rivière en filet de glace, le soleil n'atteignant jamais le fond du canyon. Un petit musée se trouve à l'entrée du site et présente les principales curiosités de l'endroit.

Fêtes et festivals

Naadam :

Le Naadam est la fête nationale mongole, également appelé Eriyn Gurvan Naadam, du nom des trois "sports virils" que sont la lutte, le tir à l'arc et les courses de chevaux. La fête est célébrée dans tout le pays, du 11 au 13 juillet, période anniversaire de la révolution mongole de 1921. Cependant les jeux les plus spectaculaires se déroulent dans la capitale, Oulan Bator.

Tsagaan Sar (Fête de la lune blanche)

Cette cérémonie marque le début de la nouvelle année lunaire, en janvier ou en février. Après plusieurs mois d'hiver rigoureux, les Mongols mangent, boivent, dansent et chantent pendant trois jours en l'honneur de cette fête familiale par excellence.

 Monnaie
L'unité monétaire mongole est le Tögrög ou Tugrik, que l'on écrit en abrégé « T ».
Taux de change :
1 € = 1944,44 Tugrik (au 16 mars 2010)
5000 Tugrik = 2,57 €

Religion
Introduit en Mongolie au XIIIe siècle par K?bilaï Kh?n, le bouddhisme tibétain s'est très vite répandu dans le pays. Des liens profonds unissent la Mongolie et le Tibet. Une fois dans sa vie, un Mongol bouddhiste tente de se rendre jusqu'à la ville sainte de Lhassa. De leur côté, les Tibétains ont souvent eu recours à des tribus mongoles pour maintenir leur autorité. En 1921, lors de la prise du pouvoir par les communistes, la Mongolie comptait environ 700 monastères pour une population de 110 000 lamas. Dans les années 1930, des milliers de moines furent arrêtés et envoyés dans des camps de travail en Sibérie, les monastères furent fermés et toute forme de culte fut prohibée. La liberté religieuse ne fut restaurée qu'en 1990. Depuis, on assiste à un phénomène de renouveau de la foi bouddhiste (ainsi que d'autres religions). Les monastères et les temples (süm) ont été réouverts.
Il existe une importante minorité de sunnites, dans l'ouest du pays, essentiellement constituée de Kazakhs. Cohabitant volontiers avec le bouddhisme, le chamanisme est toujours très répandu. Il repose sur l'autorité du chaman, prêtre-médecin doté de pouvoirs curatifs, qui éloigne les mauvais esprits grâce au contact privilégié qu'il entretient avec les morts.

Langue
Le mongol, « Khalkha » la langue officielle, appartient à la famille altaïque qui englobe le turc, le kazakh, l'ouzbek et le mandchou. L'alphabet cyrillique remplace l'écriture mongole depuis 1941.

Quelques mots utiles :
Oui : tiim
Non : ügüi
Merci : bayarlalaa
Excusez-moi : uuchlaarai
Bonjour : sain bainuu
Au revoir : bayartai
Comment puis-je aller à... ? : bi. yaaj yavakh ve ?

Gastronomie
Le plat le plus commun en Mongolie est le buuz : raviolis cuits à la vapeur, dont la garniture est un mélange de mouton avec sa graisse et d'oignon.

Usages et Coutumes (inconvenances, règles de courtoisie) :
* Attitude à avoir lorsque l'on entre dans une ger : ne pas garder son chapeau sur la tête, garder ses manches baissées, ne pas marcher sur le pas de la porte, veiller à entrer le pied droit en premier et vers la gauche, en circulant, sur inviation, dans le sens des aiguilles d'une montre.
* Ne pas frapper avant d'entrer dans une ger.
* Veiller à recevoir les objets et la nourriture à deux mains, ou bien de la main droite soutenue par la main gauche au niveau du poignet ou du coude, mais jamais de la main gauche.
* Goûter à tout ce qui vous est offert.
* Mettre ses mains devant sa bouche pour cacher ses dents lorsque l'on se cure les dents, c'est un signe de savoir-vivre.
* Si vous marchez sur le pied de quelqu'un, il faut lui serrer la main immédiatement.
* Laissez des petits cadeaux aux familles qui vous ont accueilli, mais éviter l'argent et la vodka.
* La politesse veut que l'on demande aux gens leur autorisation avant de les photographier. De façon générale, les Mongols sont très contents d'être pris en photo, et encore plus si on leur laisse une image ou leur envoyer.
* Il est interdit de prendre des photos à l'intérieur des temples, les bouddhistes ne voulant pas que l'on reproduise à outrance l'image de Bouddha. Il est possible de photographier l'extérieur des monastères et les cours moyennant une donation. La plupart des musées imposent un paiement en échange de la possibilité de photographier les collections ou même les bâtiments.