Usages et Coutumes (inconvenances, règles de courtoisie)

Akwaaba ! Si vous retenez un mot d'akan, la langue la plus parlée au Ghana, ce sera celui là qui signifie bienvenue. Les Ghanéens ont en effet la réputation d'être un des peuples les plus accueillants d'Afrique de l'ouest. Les salutations jouent un grand rôle dans la vie quotidienne. Même si vous ne comprenez pas tout, n'oubliez pas de sourire, de serrer les mains de vos interlocuteurs et d'échanger quelques mots d'anglais (la langue officielle). Les conversations sont quasiment toutes accompagnées de grands éclats de rire. Ne vous méprenez pas, on ne se moque pas de vous, on marque ainsi la joie de se rencontrer.

Si vous avez la peau plus blanche que les ghanéens, vous attiserez de toutes façons les curiosités. Les enfants et même les adultes vous interpelleront dans la rue en criant « o-broni » ce qui signifie « personne blanche » en akan ou « white sir » ou « white lady » en anglais. Ceci n'est pas du tout péjoratif. Il n'est pas non plus méprisant d'appeler une personne de loin en faisant des bruits de la bouche. Si toutefois cela vous ennuie, vous pouvez leur répondre « o-bibini » ce qui signifie « personne noire » en akan et provoquera de grands éclats de rire sympathiques.

La société ghanéenne attache beaucoup d'importance à la présentation physique et ne pas prendre soin de son apparence est considéré comme un manque de respect vis-à-vis de vos hôtes, surtout des anciens Il est très mal vu de porter des vêtements tachés, déchirés ou même froissés, surtout si vous avez des moyens financiers.

En tant que femme, veillez à ne pas porter de vêtements trop courts ou trop moulants pour ne pas froisser les mœurs locales. En général (bien que ceci soit de moins en moins vrai dans les grandes villes et encore moins dans certaines cérémonies et danses traditionnelles) on attend d'une femme qu'elle porte une jupe et que celle-ci descende en dessous du genou. Vous pouvez porter des chemisiers sans manches mais pas de débardeurs à bretelles.

La hiérarchie des âges est très importante et forme la base de l'organisation de la société. Les personnes âgées doivent donc être considérées avec tous les égards. Ne vous asseyez pas en tailleur devant elles et pensez à enlever votre chapeau quand vous leur adressez la parole.

Le chef d'une ethnie est également très respecté, surtout chez les Ashantis. Si vous rencontrez un chef, suivez les indications de votre guide en ce qui concerne l'étiquette à suivre. La règle la plus importante étant de ne jamais lui parler directement mais en passant par son interprète.

Le Ghana est un pays très religieux mais également très tolérant. Ses habitants sont chrétiens (de différentes églises : anglicans, méthodistes, presbytériens, baptistes etc...) musulmans ou pratiquent les religions traditionnelles. Une des premières questions que l'on vous posera est celle de votre affiliation religieuse. Si vous n'appartenez à aucune église, n'essayez pas de l'expliquer à votre interlocuteur. Ceci ne provoquera qu'incompréhension, voire hostilité vis-à-vis des anciens colonisateurs. Vous risquez également de commencer une conversation sans fin. Mentionnez simplement l'église de votre choix et la conversation s'orientera vers un sujet moins controversé.

Un autre sujet délicat peut être celui de la sorcellerie. Même si vous ne croyez pas en l'existence de telles pratiques ou en la qualité de leurs effets, respectez les habitants et ne dénigrez pas leurs croyances qui forment partie de leur culture et de leur organisation sociale.

Bien que le Ghana ne soit pas un pays majoritairement musulman, comme dans la plupart des pays africains, l'usage de la main gauche est très limité. Il est donc extrêmement mal vu de saluer, toucher la nourriture, donner, recevoir, pointer du doigt et en général de faire de grands gestes avec cette main. Si vous êtes gaucher, mangez avec une cuillère.

A table, bien que les couverts soient parfois disponibles, il est habituel de manger avec la main droite. L'avant bras gauche repose en général sur les genoux, sous la table. Ceci requiert tout un art. Si cela vous pose des difficultés, vous pouvez demander une cuillère. Cependant, la texture et la présentation des plats ghanéens font en sorte que les doigts deviendront vos meilleurs alliés.

Le marchandage est pratiqué partout, sauf pour certains produits ou services dont le prix est connu de tous les ghanéens. En général, les commerçants vous indiqueront toujours un prix bien supérieur au prix du marché. Il est donc nécessaire de se renseigner auprès de votre guide sur les prix habituels. Si le marchandage fait partie des transactions quotidiennes, attention tout de même à ne pas dévaluer l'artisanat local. Le Kente par exemple, cette étoffe tissée traditionnelle, est très cher car il nécessite de nombreuses heures de travail !

Lectures Recommandées

Afrique de l'Ouest, guide Lonely Planet, Paris, 2007

Dominique Auzias, Ghana, guide Petit futé, Paris, 2004

Mylène Rémy, Le Ghana aujourd'hui, Jaguar, Paris, 1998

Paul Strand, Ghana, Chêne, Paris, 1976. Belles photographies.

Patrick Puy-Denis, Ghana, Méridiens Karthala, Paris, 1994

Beaux livres

Jacques kerchache, Jean-Louis Paudrat et Lucien Stéphan, L'art africain, Citadelles et Mazenod, Paris, 1988

Sergio Domian, Architecture soudanaise : vitalité d'une tradition urbaine et monumentale, Mali, Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Ghana, L'Harmattan, Paris, 1989

Timothy Garrard, Or d'Afrique : bijoux et parures du Ghana, Côte d'Ivoire, Mali et Sénégal de la collection du musée Barbier-Mueller, Hazan, Paris, 1990

Gabriel Massa et Jean-Claude Lauret, Sculptures des trois Volta, Sépia, St Maur, 2001. aborde également l'ethnographie des ethnies de cette région.

Roger Somé, Art africain et esthétique occidentale : la statuaire lobi et dagara au Burkina Faso, L'Harmattan, Paris, 2004

Art contemporain

Christiane Falgayrettes-Leveau, Ghana, hier et aujourd'hui, Musée Dapper, Paris, 2003

Thierry Secrétan, Il fait sombre, va-t-en ! Cercueils au Ghana, Hazan, Paris, 1994. Un beau livre sur cet étonnant art des sculptures-cercueils.

Guy Hersant, Photographes ambulants : Togo, Bénin, Nigéria, Mali, Ghana, Filigranes, Trézélan, 2004

Histoire et société

Histoire pré-coloniale :

Comité scientifique international pour la rédaction d'une histoire générale de l'Afrique (UNESCO), Histoire générale de l'Afrique, Hachette livres, Paris, 1991. -en 8 volumes-

Tidiane N'Diaye, La longue marche des peuples noirs, Publibook, Paris, 2006. Etude sur les grandes civilisations de l'Ouest africain depuis l'antiquité jusqu'à l'esclavage et la diaspora de ces peuples.
Bdou Obeid El Bekri, Description de l'Afrique septentrionale, Maisonneuve, Paris, 2002. La dernière traduction d'un texte écrit au XIe siècle, irremplaçable pour la connaissance de l'Afrique septentrionale, décrivant les villes, les us et coutumes et l'histoire de la région.

De l'esclavage à l'indépendance:

Yann Deffontaine, Guerre et société au royaume de Fetu (Efutu) : des débuts du commerce atlantique à la constitution de la fédération Fanti, 1471-1720, Karthala, Paris, 1994

Gérard Prescheux, Le royaume Asante (Ghana) : parenté, pouvoir, histoire. XVIIIe-XXe siècles. Homme et société : anthropologie, Karthala, Paris, 2003

L.F. Römer, Le golfe de Guinée : 1700-1750, L'Harmattan, Paris, 1989. Descriptif de voyages d'un marchand d'esclaves.

Jean-Michel Deveau, L'or et les esclaves : histoire des forts du Ghana du XVIe au XVIIIe siècle, Karthala Unesco, Paris, 2005

Anne Stamm, L'Afrique de la colonisation à l'indépendance, Puf Que Sais-Je ? Paris, 2003

Ulrike Schuerkens, Du Togo allemand au Togo et Ghana indépendants, L'Harmattan, Paris, 2003

Le Ghana Indépendant :

Alain Dubresson, Jean-Yves Marchal et Jean-Pierre Raison, Les Afriques au sud du Sahara, Géographie universelle, Belin-Reclus, Paris, 1994

Christian Chavagneux, Ghana,  une révolution de bon sens : économie politique d'un ajustement structurel, Karthala, Paris, 1997

Comi M. Toulabor, Le Ghana de J. J. Rawlings, restauration de l'Etat et renaissance du politique, Karthala, Paris, 2000

Pierre Cappelaere, Ghana : les chemins de la démocratie, L'Harmattan, Paris, 2007

Sandra Fancello, Les aventuriers du pentecôtisme ghanéen : nation, conversion et délivrance en Afrique de l'Ouest, Karthala, Paris, 2006 sur le mouvement religieux pentecôtiste qui prend de plus en plus d'ampleur dans le pays.

La production littéraire ghanéenne est assez conséquente mais leurs ouvrages ne sont pas encore traduits en français. Si toutefois vous lisez l'anglais, voici quelques auteurs parmi les plus connus : Ayi Kwei Armah, Kofi Awoonor, Amu Djoleto et Kojo Laing.