Peuples et civilisations

La civilisation Inca

A l'origine de la civilisation Inca, il y a Viracocha, le dieu qui a fait naître leur monde à l'endroit du lac sacré de Titicaca. Les premiers vivants a être nés là-bas se sont par la suite transformés en montagnes, aujourd'hui les plus fortes, les plus hautes du Pérou : Apu Ancohuma et Apu Illampu (Apu étant un mot quechua signifiant « Seigneur ») Ces sommets montagneux représentaient pour les Incas des divinités protectrices. Sur une des îles du lac Titicaca, Inti le Dieu du soleil s'est extrait du rocher sacré le jour de sa naissance et a bondi dans le ciel. Plus loin sur une île plus petite, la mère des Incas, la Lune s'y est reposée le jour de sa naissance.

On dit aussi que c'est Manco Capac et Mama Ocllo qui seraient sortis des eaux du Lac, accompagnés de trois couples constitués par leurs frères et sœurs : Ayar Cachi et Mama Cora, Ayar Auca et Mama Huaco, Ayar Uchu et Mama Rahua. Lorsque ces premiers Incas arrivent dans la région de Cuzco, celle-ci est déjà occupée par différents groupes. Mais les Incas les battront au cours de plusieurs années de guerre, créant ainsi l'Empire Inca qui ne sera achevé qu'en 1480 après quatre vingt longues années de batailles. L'empire inca représente alors un immense pays constitué de l'Equateur, de tout le Pérou (à qui les conquistadors ont donné le nom et la capitale, Lima), d'une partie de la Bolivie, d'une partie de l'Argentine et d'une grande moitié du Chili.

Le premier Inca, Manco Capac a régné au Xe siècle, de là les souverains se succèderont jusqu'en 1572 avec le dernier d'entre eux : Tupac Amaru.

Les Incas, peuple très religieux comme tous les peuples de l'ancien Pérou, choisissent de développer le culte d'Inti, le soleil. Ce soleil, ancêtre commun à toute la tribu a, en toute logique, pour représentant sur terre l'Inca lui-même. A travers tout l'empire des temples lui sont consacrés. De nombreuses personnes sont au service de ces temples et du culte. Les prêtres sont chargés des rituels et des sacrifices perpétrés au cours des nombreuses cérémonies qui jalonnent le cours de l'année. Les Vierges du Soleil sont des jeunes filles qui ont été enlevées à leur famille pendant leur enfance ; certaines d'entre elles font office de concubines de l'empereur, d'autres sont employées dans les ateliers de tissage, et le dernier groupe se consacre totalement au temple en restant cloîtrées jusqu'à la fin de leurs jours.

Tout peuple conquis par les Incas est tenu d'adopter le culte du soleil ; mais le soleil n'est pas le seul astre à être vénéré, il y a aussi des cultes à la Lune, à Vénus et aux Pléiades. Les Incas accordent une place très importante à leurs dieux et les célèbrent très souvent (en sacrifiant leurs plus beaux lamas, les enfants des nobles de leur civilisation, en leur offrant leurs plus beaux tissus, leurs meilleures récoltes et leurs meilleurs breuvages dont la chicha, bière cérémonielle à base de maïs.) Ils les implorent également pour résoudre les problèmes de la vie.

Le Sapa Inca (littéralement « Unique seigneur »), leur souverain était désigné par son prédécesseur juste avant sa mort. Il appartenait le plus souvent au Panaca, la descendance du souverain. La femme officielle de l'Inca était désignée sous le nom de Coya, mais ce dernier vivait également entouré de nombreuses autres femmes et concubines ; la plupart se donnant la mort à la propre mort de l'Inca (quelle soit survenue tard ou en pleine jeunesse)

Lors d'un Pachacuti (grand bouleversement annonçant le début d'une nouvelle ère), les Incas ont vu débarquer dans leur pays des  « hommes sauvages et poilus montés sur d'étranges lamas ». Vers 1500, les conquistadors espagnols venaient de poser le pied sur leur terre sacrée. Assoiffés d'or et de batailles, ils ont mis fin en quelques années au majestueux Empire Inca.

Fêtes et festivals

1er Janvier : Jour de l'An.

24-31 Janvier : La feria Alacitas à La Paz. Fête du dieu Ekek'o

On vient acheter des miniatures des biens que l'on souhaite avoir dans l'année.

2-9 février : Fête de la Vierge à Copacabana.

Carnaval : C'est la plus grande manifestation de l'année

Bien qu'il y en ait dans tout le pays, c'est le carnaval de Oruro qui est le plus inoubliable.

Mars : Carnaval de Tarabuco.

Mai : La Gran Poder : vers la fin du mois de mai à La Paz, les grossistes de Buenos Aires investissent les rues et s'adonnent à douze heures de danses et d'excès.

21 juin : Fête du solstice dans les ruines de Tiahuanaco.

Fin juillet-début août : Carnaval universitaire à La Paz. La fac célèbre le folklore bolivien.

6 août : Fête nationale de la Bolivie.

15 août : Fête d'Urkupiña à Cochabamba, c'est la principale fête après le carnaval.

Fin août : Chutillos, fête de trois jours à Potosí, danses du nord Potosi.

Octobre : Festival latino-américain de la culture à Potosí et Sucre.

2 novembre : Fête des morts

8 décembre : Fête de l'Immaculée Conception.

25 décembre : Noël.

Faune et flore

Dans le milieu aquatique de l'Amazonie, on peut observer des piranhas, des caïmans, et même des dauphins d'eau douce. Les forêts tropicales abritent des singes, de nombreux oiseaux, des reptiles, des mygales, des paresseux...

On trouve des lamas, des alpagas et l'ours à lunettes dans les régions montagneuses vers 2000 m et des vigognes (mammifère de la famille du lama que les autochtones capturent pour sa laine mais que l'on ne peut domestiquer) à plus de 3 000 m.

Relief et environnement

La Bolivie est constituée de deux grands ensembles géographiques : la cordillère des Andes, à l'Ouest, et les plaines de l'Oriente, à l'Est. Ainsi, la principale caractéristique physique de la Bolivie est la présence de la chaîne des Andes, qui s'étend du Nord au Sud à travers la partie occidentale du pays. Le complexe andin est formé par deux bandes parallèles de puissants reliefs, la Cordillère occidentale et la Cordillère royale (ou orientale), qui culmine avec l'Illimani (6 880 m) et l'Illampu (6 500 m).

La Bolivie est divisée en trois régions distinctes : l'Altiplano, ou région de hauts plateaux, les yungas, des vallées profondes, boisées et bien irriguées, les llanos, ou plaines du Chaco. L'Altiplano se situe entre la Cordillère occidentale et la Cordillère royale. La partie septentrionale, où est concentré l'essentiel de la population et de l'industrie du pays, contient en son extrémité le lac Titicaca, le lac navigable le plus élevé au monde. Au sud-est du pays se trouvent les plaines arides et semi-tropicales qui s'étendent jusqu'au Paraguay et en Argentine.

Les vallées et les plaines du Nord et du Nord-Est sont drainées par le río Beni et son affluent principal, le Madre de Dios, par la rivière Guaporé, qui forme une partie de la frontière avec le Brésil, par le río Mamoré et le río Madeira. Enfin, le río Pilcomayo, le principal cours d'eau du sud de la Bolivie, s'écoule à travers les plaines du Chaco et se jette dans le río Paraguay. Le bassin des lacs Titicaca et Poopó constitue une partie essentielle du réseau hydrographique du pays et est alimenté par le río Desaguadero.

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